一部好的小说，不仅仅是故事情节的离奇动人，也不仅仅在于语言的华丽，也不仅仅在于对历史的感悟，对人生的思考。好的小说应当是以上因素的集合。它能让人爱不释手，一气和呵成地读下来。陈忠实的《白鹿原》正是这样一部作品。
小说中的人物性格鲜明，个性独特，一开篇便牢牢地抓住了人的精神。围绕着主人公白嘉轩，展开了一幅近代传统农民的生活、农民的故事，纯朴的人生观所展现出的关中风情画卷。一系列各具特色的人物：白嘉轩的父母、他的长工、品德不端的大财主鹿子霖、医术高超重义守信的乡医冷先生，以及他们的子女。一系列惊心动魄的家庭斗争、政治斗争，清末统治者及军阀混战时期各路军阀对农民的统治，以及国民党、共-产-党内战时期农民的艰难生活等等让人回味无穷。让人心神宁静的纯朴的民风、稳定的生活也是葬送在了那些革命的斗争中。
白嘉轩是一位中国传统农民的代表。他热爱劳动，他最能体验劳动的乐趣。在劳动时，他浑身的骨节都在咯咯作响。他雇的长工鹿三，似乎是无产阶级所认为的那种剥削压迫关系，而在故事中他们之间的人际关系却是那么融洽。竟胜似一家人一样，绝对的尊重，绝对的平等，最后竟成了生死之交。白嘉轩的家风非常严谨。他父亲也是一个正统的农民，对白嘉轩管教非常严格。白嘉轩在家境日渐败落的情况下，就是靠着坚定的信念，靠着自己的艰辛劳动，一步步地将家境扭转过来。白喜轩对后代的管教也同样是非常严厉。然而，人们在面对形形色色的诱-惑时，免不了要被本性中恶的一面所屈服。他的大儿子白孝义在父亲的言传身教下，子承父位，原打算要接过父亲的族长位置。这时，邪-恶的代表鹿子霖便利用美色勾引孝义，以败坏白家的名声。孝义被一个色相十足不守贞节的坏女人田小娥所迷惑。白嘉轩为了严正家风，亲自主持家法，在全族人面前对孝义进行惩罚。从此，孝义堕落了下来。鹿子霖乘机把白孝义的家产给侵吞。最后孝义被-逼沿街乞讨，险些饿死街头。似乎是邪-恶占了上风。然而在紧急关头，置之死地而后生的孝义本性中的善的一面又电光火石般出现。他戒掉了大烟，从头干起，最后竟成了一县之长。
白嘉轩也有失败之处。他的小女儿白灵从小就比较娇惯，最后被共-产-党所吸引，为共-产-党闹革命。拿砖头将正在作报告的国民党教育部长的鼻子砸扁。可以说是一个坚定的布尔什维克。而当她既将从西安投奔革命圣地延安时，却被共-产-党怀疑为特务，被活埋。多么可悲的下常这虽对白嘉轩打击很大，但最后他却成了革命烈士的家属。在随后的无产阶级革命运动中还是起到了保护伞的作用。
故事中的人物似乎不信神，他们所信奉的是祖宗，信奉的是公理。他们所生活的白鹿原虽说有白和鹿两姓，但他们有共同的祠堂，共同的祖宗。他们共同举行对祖宗的祭祀活动。这两姓可说是矛盾的统一体。鹿姓的代表人物鹿子霖便是一个反面代表。鹿子霖父亲在世时，对儿子的恶行便放纵、指使。这就决定了鹿子霖的邪-恶本性。但鹿子霖并不是坏得十恶不赦，他只是干些吃、喝、嫖、赌勾当。比起土匪还要善得多。他利用职权霸占了黑娃的妻子小娥，又唆使小娥勾引白孝义。故事的结局体现了因果报应的道理。他的儿子不听他的管教，不与新娶的媳妇同房，参加共-产-党后给家里带来无穷灾难。最后，他受这个共-产-党儿子的连累被拉上刑场陪同枪毙的死刑犯。被吓成精神病，冻死在野外。
故事中的人物各具特点、各具性格，又各具命运。一个个活灵活现地立于纸上。令人深思的人物有两个：一个是旧时的大知识分子白嘉轩的姐夫朱先生，另一个是不守贞洁的女人田小娥。朱先生是孔孟思想的代表。每日吟诵圣贤书便是他的最大乐趣。他与正统的封建知识分子不同，他在考取了功名后，看到时局不定，便拒官不做，在家乡开办白鹿书院，研究修身之法，编纂县志，一度时期曾招生传道。他在故事中是一个大智大悟者，甚至具有了通神的本领，可以未卜先知。他的一些预见屡屡应验。最主要的是他对时局的预测。在白嘉轩的长工鹿三死后，他不让雇佣了一辈子长工的白嘉轩再雇长工，结果在共-产-党夺取天下后，他因为解放前三年没有雇工而没有被评为地主。朱先生不为名所诱，不为利所动。他是一个极受人尊重的文人。无论是军阀土匪、达官贵人，还是平民百姓都对他尊重万分。而在他死后几十年的文-化-大-革-命，他却被混蛋红卫兵给掘了坟，烧毁了尸骨。他的命运不就是现代版的孔子和孟子吗这也算是新派小说中不多见的对六十年代中国社会的一点批判！
