剧中的主人公哈姆莱特——丹麦的王子，作为理想与爱的结晶，在接受了人文主义思想的熏陶后，他无疑是明朗、阳光、幸福的宠儿，他正直、善良、明辨是非，现实似乎像乌托邦一样完美。而就在此时，传来了哈姆莱特父死母嫁的恶讯，心中的美好城堡顿时坍塌，面对叔父杀兄占嫂，置侄儿于死地的卑劣行径，恋人、朋友的无情背叛以及外敌的虎视眈眈，哈姆莱特对世界以及对未来生活的看法发生了根本性的变化，因理想与现实巨大的变化与差距而迷失了自我。直至他昔日的梦幻、理想和信念的破灭，由“快乐的王子”转身成为“忧郁的王子”。
此时，复仇成为哈姆莱特生活的重心。他精神阴郁、犹疑。一方面是现实的悲剧，他孤身回国，自身力量薄弱；另一方面，他偏激且悲观的认识人生，认为每个人都有恶的潜质，“复仇”使他否定人性中的美、善的一面，于是他想到了逃避——死，却无此勇气，内心矛盾而激烈的碰撞把剧情推向了高潮，使哈姆莱特存活于每个人矛盾的内心之中。复仇的外在冲突让位于哈姆莱特的内心冲突，是奋起与命运抗争，还是选择最终的逃离？
他追怀理想，又对现实的丑恶感到失望，甚至悲观；向往人性的善又深信人自身有恶的渊蔽；想重整乾坤，又因人性之恶的深重而感到回天无力，觉得人生无意义又对死后世界充满恐惧，深爱母亲和恋人，又怨恨她们的“软弱”。莎翁将主人公内心的矛盾、苦闷、困惑、迷惘和恐惧剥落于纸上，使“哈姆莱特”这一形象圆满而立体。
哈姆莱特最终在杀死叔父为父亲报仇后自杀结束，以自身生命的终结为人文主义的逝去留下惊鸿一瞥。
