他是一个小偷，但不是那种极恶的那种，偷了的东西基本都会给那些同乡的以前帮助过他的人发了。他从小没父亲，母亲把他拉扯大，但在他15岁时，也因为白血病死了。白血病是可以治的，但奈何没钱。他也算是吃百家饭长大的了。
因为偷窃，坐过几年牢，回来的时候村长把他请到村委会，说，偷窃不算正规职业，将来不仅要被人唾弃，恐怕在你那天上的母亲也不愿意啊。一想到母亲临死前的最后一句话：好好的……活着……别做那些……对不起别人的事……他哭了，这是在他母亲死后第一次哭。
从此他洗心革面，还领养了一个小孩，取名叫过，意为改过。后来，他不仅将自己毕生所学技巧交给过，还把母亲留给他的唯一一个玉佩交给过，用来护身。他想让过将来做一个军人，保卫国家。但奈何过偏偏迷恋游戏，又有一身功夫，在校园里是个小霸王，无恶不作。他在过上高三时知道了这件事，一怒之下，将过带回来家，不仅不让出去，还得天天反省。此后，他经常在夜里躺着数星星，因为小时候母亲对她说过，人死了，会化成天上的星星。他也常常一个人独自喝闷酒，觉得自己是那么失败——当年母亲死时，自己无能为力，现在自己却连自己的儿子都管不了。
终于，过实在戒不了网瘾，在他不注意时，逃走了。他没去找，因为他知道当过没钱时，自然会回来。果不其然，过在10天之后拖着疲惫的身子回来了。但过一进门便问他，爸，我哪来的?他愣了一下，说，当然是从***肚子里来的啊。过接着又问：那我妈呢?他又愣了一下，不知道为什么过今天问题这么多，但还是接着说：当年生你的时候死了。过大吼一声：你骗我!转身走了。
他的心猛着一颤，跟着过也跑出去。因为他年轻做过小偷，身体素质好，所以很快赶上过，一把抓住他的肩膀，问为什么。过拿着领养证对着他。他愣在那，不知道为什么领养证会在过手里。过也陪他在那里矗着。他把过领回家，说了自己所有的事，包括偷窃，与自己的母亲……说完时，两个人都应经哭成泪人，拥抱在一起，发誓以后要相依为命。
过后来随父亲的愿望，当了一名光荣的军人，退伍之后，成立了一个情感与学习教育学校，过当了校长。之后学校越做越大，过也被受别人的敬仰。或许是有些得意忘形了，又和别人开了一家建筑公司，却因为偷工减料，造成几十人的伤亡，被抓进监狱了。
他这时已经50岁了，听到这个消息，一下子血压升高，进了医院。
在监狱里面的过，收到了父亲的信和遗留在老家的父亲给自己的玉佩。信上写：过儿，你奶奶死前给我说过一句话，这些年我也给你说过好多遍：别做那些对不起别人的事。就算你心中可以忍受对不起他人，但不可以对不起自己啊!过立即哭成一个泪人。发誓要好好劳改，像自己父亲当年那样。
5年之后，过因为劳改减刑提前释放了。回到家里面，却发现，家中的以前都是那么陈旧，房顶上全是蜘蛛网，最显眼的是中央桌子上的一个灵位。灵位前是一封信：过儿啊，爸走了，好好活着啊。还是那句话，别做那些对不起别人的事，要对得起自己啊!
过找到自己父亲的陵墓，跪在那陵墓之前，说，爸，我一定记住您给我说过的……磕了三个头后，走了。天上也正下起了蒙蒙小雨，他躺在草地上，数着天上的星星，星星又多了一颗，那是他的爸爸。
因为过有商业头脑，也有父亲当年传授给他的功夫与在军队里面的实战经验，过创立了一个安保公司，价钱比同行少，却比同行负责。于是，过又名声大作。过利用挣的钱成立了一个基金会，帮助那些孤儿。
死后，过如愿的埋在了过父亲的旁边。人们知道那是过的父亲，所以把那不像样的墓也修了修，感叹什么人才能生下这样好的儿子。
