纳米布沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一，它起于安哥拉和纳米比亚的边界，止于奥兰治河，沿非洲西南大西洋海岸延伸2100公里。纳米布沙漠被艾塞布干河分成两个部分，南边是一片浩瀚的沙漠，北边是多岩的砂石平原。
纳米布沙漠年均降雨量不足25毫米，有时甚至数年滴水不下。只有大西洋的阵阵风暴，每月会给这片沙漠带来五六天的浓雾。想象中那该是一片荒凉的不毛之地，然而，就在砂石平原上，却生长着一种神奇的植物——千岁兰。
作为纳米布沙漠上独有的植物，千岁兰的根一部分深深地扎入砂石中，一部分裸露在地表上，它有一对皮革般的带状叶子，长的可达3米多，这种半似松树球果半似绿色花卉的植物，顶端还生长着如同枸杞一样的红果……
在那酷热的沙漠戈壁中，干旱时常威胁着千岁兰的生命。因为缺水，千岁兰宽厚的叶子便会渐渐枯萎，看起来就像一堆破布条；炎炎烈日下，风暴还要不停地抽打千岁兰，荒凉的沙漠中，挺立的千岁兰还是动物们的食物…… 如此恶劣的条件下，千岁兰的生命纵然不会短暂如昙花一现，大概也经不起岁月的几番轮回吧。可事实却让人目瞪口呆——千岁兰的寿命竟然长达2000年！
这是怎样神奇的植物啊，干旱的日子里，肆虐的狂风中，千岁兰一任动物们吞噬自己的枝叶；而它自己所能做的，只是默默地等待，坚忍地等待，等待着雨水的降临。无雨的季节，千岁兰伸展开长长的叶子；尽情吸纳雾水与露水，然后储存起来，用来渡过生命中的难关……难怪著名植物学家韦尔威特希考察纳米布沙漠时，面对千岁兰感慨万端：“我坚信这是南部非洲热带生长的最美丽、最壮观、最崇高的植物，是非洲最不可理解的植物之一。”
人类常常自诩为万物之灵，可我们何曾拥有过千岁兰一般柔韧而顽强的生命？工作的挫折，生活的窘迫，情感的失意都能成为放弃自我的理由，而后日渐消沉下去……我们却忘了，在那个数年滴雨不见的沙漠里，千岁兰骄傲地挺立着，用茁壮的枝叶，用蓬勃的气势淋漓尽致地诠释生命的美丽，最终成就了一段千古传奇。
