当你走在茫茫草原或浩瀚的戈壁滩上，只要看一看指南针，就会知道哪儿是南哪儿是北。这是因为地球是个大磁体，周围存在着地磁场，指南针受了地磁场的作用，就会一端指南一端指北。
地磁的两极和地理的两极是不一致的，因此地磁子午线和地理子午线也不一致，它们中间有个夹角叫磁偏角。磁偏角的数值不但各地各不同，而且同一地方，在不同的时间里也不一样，就是说，地磁场是随空间和时间而变化的。测定和记录地球表面各点的磁偏角及其变化规律，编成大面积的地域性地磁场图，是航空、航海和军事上决定方位和航行路线的必要工具，也广泛应用在天文、气豪、地质找矿及预报地震等方面。
一般来说，地磁场是由基本磁场和变化磁场两部分组成的。基本磁场来源于地球内部，但地球为什么会有磁场，这问题至今尚未解决。基本磁场的大小和方向都随时间有个缓慢的变化，我们把这种变化叫做地磁的长期变化。变化磁场和基本磁场不同，它来源于地球外部，强度只有基本磁场的万分之一到百分之一。变化磁场常作规则的或不规则的、缓慢的或急剧的短期变化，例如，太阳活动喷发出来的等离子流，可以引起高空的电离层发生变化，进而影响地磁场发生变化，有时能使地磁场发生剧烈的变异，产生“磁暴”现象。“磁暴”会阻碍电信交通，所以研究太阳活动与地磁场变化之间的关系，预报磁暴出现的时间，对航空、航海和无线电通讯工作有很大的意义。
研究和掌握地磁资料，有好几种方法，如一，建立地磁台网，取得长期的连续的地磁资料。我国北京、上海、广州、武汉、长春、拉萨、乌鲁木齐等地都有设备优良的地磁台，其中很多台是世界先进水平的。二，进行地磁普测，获得大面积地区的地磁资料。目前我国正在大力开展地面磁测和航空磁测，并积极准备开展海洋磁测。三，进行磁异常测量，取得小面积的详细的地址资料。
巍然耸立在喜马拉雅山群峰之上的珠穆朗玛峰，用着独特的自然环境。在这样一个奇特的山区，地磁场的分布是怎样的?高空磁场与地面磁场比较，有些什么特点?与其它地区又有什么区别?这一系列问题，一直没有得到解决。帝国主义及其走狗虽然早就对他野心勃勃，但终因社会制度的腐朽和珠穆朗玛峰的险要，都未人在这一地区进行地磁考察。
伟大领袖毛主席教导我们说:“社会的发展到了今天的时代，正确地认识世界和改造世界的责任，已经历史地落在无产阶级及其政党的肩上。”为了揭开珠穆朗玛峰的磁场的秘密，解决这一地区某些地质问题，为了周围地区的国民经济的发展和建设，在文化大革命中，科学工作者在对“世界屋脊”的青藏高原进行大规模地磁普测的基本上，又对珠穆朗玛峰的地磁场进行了深入的考察和研究。通过考察，不仅掌握了就一地区的具体的地磁场资料，而且取得了海拔6500多米高度的地磁资料，成为地址测量史上的世界纪录!
