在一个王国里，有一个商人，家里藏有万贯家私。就在他古稀之年，忽然有了一个意想天开的梦想：“要是我能回到年轻的时候该多好呀！”渐渐地，这个幻想在他心里越发强烈，于是他就天天到离他家不远的道观里祈福。
也许是他的诚心感动了上天，这个道观的观主炼成了一种“仙丹”，能够使吃下药的两个人交换年龄。富翁就从观主那儿乞来了两粒仙丹。
回到家后，富翁令仆人在城门口贴了张“红榜”，写道：本城有名首富，今已年过古稀，若有哪位年轻人愿意与他交换年龄，就以全部家产作为报酬。
有一个年轻人刚过二十，整天游手好闲，无所事事。可他的梦想却更为离奇：不通过劳动，就成为这城里的首富。路过城门，看此文告，顿时喜逐颜开，毫不犹豫地揭下红榜，风风光光地走进了“富贵”的天堂。
设宴款待后，年轻人不断要求富翁圆他的富贵梦。富翁语重心长地对年轻人说：“这事关重大，年轻人，你要三思而后行。”年轻人求福心切，急忙说：“只要能实现我的梦想，勿须考虑。”富翁见年轻人如此果断，就拿出仙丹。年轻人得到仙丹后，迫不及待地服下了，富翁交出了金库的钥匙。
一个时辰后，“年轻人”成了富翁，而“富翁”变成了年轻人。
“富翁”已身无分文，但他一点也不悲观，只觉得自己浑身有力，世界变得更加精彩。他为了创业，就到城中有名的丝绸店做工。他工作认真仔细，而且有经济头脑，为丝绸店增加了不少的收入。店主很高兴，于是就升了他的职，加了他的薪。
“年轻人”得到财富以后，一日参观遍了整座别墅。他为了显示自己的财富，买了一顶黄金轿，雇了八个轿夫，吹吹打打地在街上游行，好不热闹。“这不是用自己的青春换来财富的那个年轻人吗？用别人的血汗钱来装扮自己，真不知羞耻。”“年轻人”听了心里真不是滋味。
时间一天天过去，“年轻人”守着这大批财富，整天在家吃喝玩乐。虽然生活地很快乐，但心里总是空荡荡的，好像缺点什么。
“富翁”这时已有些储蓄，他也从店主那里学了不少知识，于是就辞了工作，在城里买了一栋房屋，雇了两个伙计，开了一个叫“绸庄”的布店。由于“富翁”的信誉好，生意做得很红火，不久商铺遍及全国各地，很快他又成了一个名副其实的富翁。
“富翁”的“绸庄”就在“年轻人”别墅的对面，“年轻人”看到“富翁”的成果，明白了原来自己心里缺的是“年轻的活力”，他不禁感叹道：“只有年轻才是真正的富有啊。”
